Allergia ai pollini e sistema immunitario: il legame che molti sottovalutano

Sei una di quelle persone che soffrono di raffreddore da fieno? Se è così, sei in buona compagnia: circa un adulto su quattro in Germania lo è.¹ I primi pollini stanno già volando nell’aria e sembra che l’alta stagione inizi ogni anno prima. Continua a leggere per scoprire cosa succede nell’organismo in caso di allergia ai pollini, cosa c’entra il sistema immunitario e come puoi difenderti.

Ribes nero: la forza di una pianta dalla lunga tradizione

Prima di continuare a parlare di raffreddore da fieno, vogliamo presentarti il ribes nero: Le bacche di colore nero intenso sono ricche di ingredienti preziosi come gli antociani e la vitamina C, in grado di proteggere le cellule e rafforzare il sistema immunitario. ^{2, 3} Questo è noto da secoli nell’erboristeria della Medicina Tradizionale Europea (TEM).

Queste conoscenze sono state trasmesse da esperti del settore, tra cui Hildegard von Bingen (1098 – 1179).⁴ Il ribes nero ha ancora oggi un posto di rilievo nella naturopatia. I preparati a base di bacche e altre parti della pianta vengono utilizzati, ad esempio, come spray per la bocca o capsule per una vasta gamma di disturbi. Tra questi, mal di gola, tosse e persino febbre da fieno^.5

Allergia al polline: perché l’organismo reagisce così fortemente?

Il raffreddore da fieno è un’allergia al polline, cioè una reazione allergica al polline (polline volante). Nelle persone colpite, il polline agisce come un allergene, cioè come una sostanza che scatena l’allergia. Se i soggetti allergici inalano il polline, il loro sistema immunitario lo interpreta erroneamente come un agente patogeno e risponde con una reazione eccessiva. Vengono rilasciate diverse sostanze messaggere che mettono in allarme l’organismo, come ad esempio l’istamina.⁶ Questo porta a sintomi come naso che cola, occhi che lacrimano e prurito.⁷

Per trattare questi sintomi sono disponibili diversi farmaci sotto forma di compresse, colliri o spray nasali, come ad esempio gli antistaminici. Anche se non possono curare l’allergia, possono almeno alleviare i sintomi. Lo fanno rallentando l’effetto dell’istamina^.8

Conteggio dei pollini: la stagione inizia sempre più presto?

I principali fattori scatenanti del raffreddore da fieno sono i pollini di alberi come la betulla e il nocciolo, erbe e piante come l’artemisia. ⁶ In Europa centrale, la tipica conta dei pollini avviene in primavera, con picchi stagionali in aprile e luglio. Tuttavia, alcune specie di piante, note come precoci, iniziano a fiorire a gennaio o già a dicembre, mentre altre fioriscono in autunno e a novembre.

Il cambiamento climatico sta contribuendo a prolungare la stagione dei pollini con temperature più alte e maggiore siccità. Questo significa che alcuni soggetti allergici soffrono degli stessi sintomi quasi tutto l’anno.⁹ Se vuoi sapere con più precisione quali pollini turbinano nell’aria, quando e dove, può esserti d’aiuto un calendario per la conta dei pollini. Ce ne sono diversi online e anche le previsioni dei pollini sul sito web del Servizio Meteorologico Tedesco sono utili.¹⁰

Iposensibilizzazione: abituare il sistema immunitario all’allergene

L’immunoterapia specifica, nota anche come iposensibilizzazione, si rivolge direttamente alla causa dell’allergia: il sistema immunitario. L’obiettivo è quello di acclimatarlo all’allergene. L’obiettivo è prevenire una reazione eccessiva. A questo scopo, vengono somministrate quantità minime e gradualmente crescenti di allergene per un certo periodo di tempo sotto forma di compresse, gocce o iniezioni. Il contatto con l’allergene viene “praticato” sempre di più fino a quando i sintomi si riducono o non si manifestano più. Il trattamento dura solitamente tre anni^.11

Quali micronutrienti possono sostenere il sistema immunitario?

Cosa puoi fare per proteggerti dalle allergie? Un modo è quello di condurre uno stile di vita sano che rafforzi anche il sistema immunitario. Un sistema immunitario ben funzionante è meno suscettibile alle allergie. È in grado di distinguere meglio tra pollini innocui e pericoli reali e quindi è meno incline a reazioni allergiche eccessive.^{12, 13}

Una dieta equilibrata con molta frutta e verdura ti fornisce vitamine, minerali e sostanze vegetali secondarie, oltre a fibre. In questo modo rafforzerai le tue difese grazie al potere delle piante. Particolarmente importante per il funzionamento del sistema immunitario è il micronutriente vitamina C.¹⁴ Ha un effetto antiossidante, cioè intercetta i composti nocivi come i radicali liberi e protegge così le cellule del corpo dai danni causati dallo stress ossidativo. Lo stress ossidativo può esacerbare la rinite allergica, compresa la febbre da fieno.^{15, 16}

È qui che incontriamo di nuovo il ribes nero: queste piccole centrali energetiche contengono un numero particolarmente elevato di sostanze vegetali secondarie, come le già citate antocianine. Si tratta di pigmenti vegetali che conferiscono ai frutti dal rosso al nero intenso il loro colore. Tra le altre cose, proteggono la pianta dall’eccessiva radiazione UV. Quando noi umani consumiamo queste sostanze vegetali secondarie, esse possono proteggere le nostre cellule rendendo innocui i radicali liberi.¹⁷

Probiotici e prebiotici per un intestino sano

L’efficacia del sistema immunitario è fortemente influenzata dalla salute dell’intestino.¹⁸ A sua volta, la salute dell’intestino dipende dalla flora intestinale, ovvero dalla composizione dei microrganismi che lo colonizzano^.19 I batteri “buoni” contribuiscono all’equilibrio della flora intestinale. Sono contenuti come cosiddetti probiotici negli alimenti fermentati come yogurt, kefir, crauti e kimchi.²⁰

Ma non si tratta solo di introdurre questi batteri buoni nel nostro intestino. Dobbiamo “nutrirli” in modo che possano moltiplicarsi diligentemente e tenere sotto controllo i batteri “cattivi”. Questo si ottiene con una dieta ricca di alcune fibre alimentari come i polisaccaridi. Questi componenti alimentari, in gran parte indigesti, hanno il cosiddetto effetto prebiotico. Ciò significa che fungono da cibo per i batteri benefici dell’intestino e quindi favoriscono indirettamente la salute intestinale. Se vuoi seguire una dieta ricca di fibre, mangia molte verdure, legumi, prodotti integrali, noci e bacche. In questo modo i batteri buoni avranno a disposizione molto cibo e contribuiranno a una digestione sana.^{21, 22}

FAQ – Domande frequenti

Perché dovresti rafforzare il tuo sistema immunitario se soffri di allergia ai pollini?

Il sistema immunitario dei soggetti allergici al raffreddore da fieno interpreta erroneamente il polline come un agente patogeno e risponde con una reazione eccessiva, che scatena i sintomi tipici. Un sistema immunitario ben funzionante è meno suscettibile alle allergie e riesce a distinguere meglio tra sostanze innocue e pericolose.6, 12, ¹³

Quali sono i micronutrienti importanti per il sistema immunitario in caso di raffreddore da fieno?

Per garantire il buon funzionamento del sistema immunitario, assicurati di seguire una dieta equilibrata che ti fornisca una quantità sufficiente di nutrienti vitali. La vitamina C è particolarmente importante per il sistema immunitario perché ha un effetto antiossidante e quindi protegge le cellule del corpo dai danni causati dallo stress ossidativo. Anche le antocianine sono antiossidanti.^{14, 15, 16} Questi coloranti naturali si trovano ad esempio nel ribes nero.

Perché i probiotici sono così importanti per il sistema immunitario?

Il sistema immunitario è influenzato anche dalla salute dell’intestino. I probiotici sono microrganismi vivi che, se ingeriti in quantità sufficienti, possono avere un effetto positivo sull’equilibrio della flora intestinale. Questi batteri “buoni” influenzano non solo la digestione ma anche il sistema immunitario. Si trovano ad esempio nello yogurt, nel kefir e nei crauti.²³