Tour de France: perché i ciclisti professionisti amano il succo di amarena?

È in corso uno dei maggiori eventi sportivi dell’estate: il Tour de France. E quest’anno le amarene sono sempre coinvolte¹ – Il succo aspro della popolare frutta a nocciolo ha un buon sapore e fa bene. Le amarene, infatti, contengono polifenoli che hanno un effetto antinfiammatorio e antiossidante e possono quindi favorire la rigenerazione muscolare.

Gare ciclistiche: Prestazioni al top su oltre 3.300 chilometri

Il Tour de France è la corsa ciclistica più famosa e una delle più impegnative al mondo: quest’anno ha una distanza totale di oltre 3.300 chilometri e si svolge in 21 tappe da Lille a Parigi. La gara comporta un dislivello totale di oltre 50.000 metri.²

La gara rappresenta un’enorme sfida fisica e mentale per i 184 partecipanti² . Per ottenere prestazioni ottimali, è fondamentale non solo la giusta alimentazione, ma anche la scelta delle bevande. Una delle bevande preferite da molti atleti quest’anno è il succo di amarena, che a volte viene gustato subito dopo aver tagliato il traguardo. Tra i fan dichiarati ci sono le star Tadej Pogačar (Slovenia) e Pascal Ackermann (Germania).¹

Amarene: questi ingredienti le rendono così preziose

Le amarene non colpiscono solo per il loro sapore rinfrescante e aspro. Sono anche ricche di ingredienti preziosi: Oltre a varie vitamine e minerali, tra questi vi sono i polifenoli.

Cosa sono i polifenoli?

I polifenoli sono sostanze vegetali secondarie. Servono alle piante come profumi e coloranti e le proteggono dal sole e dai predatori.³ Secondo il Centro Federale Tedesco per la Nutrizione (BZfE), la maggior parte delle sostanze vegetali secondarie sono classificate come sostanze benefiche per la salute.⁴

Esistono diversi tipi di polifenoli:

• Flavonoidi: costituiscono un gruppo numeroso. Tra questi vi sono le antocianine, che conferiscono ai fiori e ai frutti un colore che va dal rosso al blu-nero. ^5,6 Anche le ciliegie devono il loro colore rosso alle antocianine.
• Non flavonoidi: le sostanze di questo gruppo comprendono il resveratrolo, che si trova nell’uva rossa e nel vino rosso, e gli acidi fenolici.³ Questi ultimi caratterizzano il sapore di molti alimenti e si dice che abbiano anche un effetto antiossidante.⁷

Dove si trovano i polifenoli?

I polifenoli si trovano generalmente negli alimenti di origine vegetale: nella frutta e nella verdura, ma anche nel tè, nel caffè e nel cacao. I frutti di bosco, in particolare, sono ricchi di queste sostanze vegetali secondarie: Più il frutto è maturo, più polifenoli contiene. Buone fonti sono le bacche di aronia, i mirtilli, le bacche di sambuco nero e le ciliegie³ – con le ciliegie acide che forniscono più polifenoli di quelle dolci.⁸

Quali benefici possono avere i polifenoli per gli atleti?

Lo sport intenso può portare a un sovraccarico muscolare. Ciò può provocare danni minori, le cosiddette microtessere. Inoltre, provoca processi infiammatori locali e stress ossidativo.⁹ Ciò significa che vengono prodotte molecole reattive che possono danneggiare le cellule del corpo.

Per contrastare questo effetto, molti atleti agonisti assumono integratori alimentari con proprietà antinfiammatorie e antiossidanti, preferibilmente a base di sostanze vegetali secondarie. Non si tratta di doping: gli atleti professionisti scelgono ingredienti espressamente autorizzati dal Comitato Olimpico Internazionale (CIO).¹⁰

Secondo diversi studi, gli integratori contenenti polifenoli possono avere un effetto positivo sui muscoli in quanto hanno un effetto antiossidante e antinfiammatorio. Ciò significa che possono favorire la guarigione dei danni muscolari, ridurre i sintomi come l’indolenzimento e l’affaticamento muscolare e quindi promuovere la rigenerazione degli atleti.^9,11

Le amarene nello sport: cosa dicono gli studi?

L’amarena, ricca di polifenoli, avrebbe anche effetti antiossidanti e antinfiammatori. Sono persino elencate come succo o concentrato di amarena nella “Dichiarazione di consenso del CIO: integratori alimentari e atleti ad alte prestazioni”: Il documento la cita sotto la voce “integratori alimentari che possono sostenere la capacità di allenamento, il recupero, l’indolenzimento muscolare e la gestione degli infortuni”.¹⁰

Numerosi studi hanno esaminato i benefici delle amarene, in particolare nello sport. Due revisioni riassumono i risultati selezionati e concludono che

• nella maggior parte degli studi, il consumo di ciliegie ha ridotto lo stress ossidativo e l’infiammazione, l’indolenzimento muscolare indotto dall’esercizio e la perdita di forza, e ha abbassato la pressione sanguigna¹²,
• Il concentrato di ciliegie ha mostrato proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e di miglioramento della circolazione^{14, 13} e
• è stato dimostrato che il concentrato di amarena aumenta le prestazioni durante l’allenamento di resistenza¹³.

L’effetto di stimolo alla circolazione è stato ritenuto in grado di migliorare l’apporto di ossigeno ai muscoli durante l’esercizio fisico.¹⁴ Gli acidi fenolici contenuti sono probabilmente responsabili di questo effetto.¹⁵

Secondo Jon Greenwell, medico della squadra statunitense EF Education-EasyPost, il consumo di amarene direttamente dopo l’esercizio fisico è benefico. Questo è il momento in cui i muscoli sono particolarmente ricettivi.¹

Tuttavia: il normale succo di ciliegia non è sufficiente per massimizzare i benefici dei polifenoli. I concentrati di amarena o gli estratti concentrati di amarena in capsule forniscono quantità significativamente maggiori di polifenoli e meno zuccheri dannosi per i denti.

Fonti:

1. de. Tour de France 2025: Kirschsaft als “Zaubertrank” für Radstars bei Frankreich-Rundfahrt. Stand: 12.07.2025 https://www.eurosport.de/radsport/tour-de-france/2025/kirschsaft-als-zaubertrank-radstars-frankreich-rundfahrt-saft-bringt-vorteile-mit_sto23201331/story.shtml, letzter Abruf am 17.07.2025
2. Le Tour.fr. Strecke 2025. Hrsg.: Amaury Sport Organisation (A.S.O.) Ltd. https://www.letour.fr/de/allgemeine-strecke, letzter Abruf am 17.07.2025
3. de Polyphenole. Hrsg.: LUMITOS AG. https://www.chemie.de/lexikon/Polyphenole.html, letzter Abruf am 17.07.2025
4. Bundeszentrum für Ernährung (BZfE). Müller C. Sekundäre Pflanzenstoffe – Wichtig für Pflanzen – gesund für Menschen. Stand: 28.02.2025. Hrsg.: Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung (BLE). https://www.bzfe.de/essen-und-gesundheit/naehrstoffe/sekundaere-pflanzenstoffe, letzter Abruf am 18.07.2025
5. de. Flavonoide. Hrsg.: LUMITOS AG. https://www.chemie.de/lexikon/Flavonoide.html, letzter Abruf am 17.07.2025
6. gv.at. Flavonoide. Hrsg.: Bundesministerium für Arbeit, Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz (BMASGPK), Wien. https://www.gesundheit.gv.at/lexikon/F/lexikon-flavonoide.html, letzter Abruf am 17.07.2025
7. Fachgesellschaft für Ernährungstherapie und Prävention (FET) e.V. Phenolsäuren: Unsichtbare Schutzschilde. Stand: 05.09.2024. https://fet-ev.eu/phenolsaeuren/, letzter Abruf am 18.07.2025
8. sports+medicine.com. Häußer J. Kirschen und Kirschsaft für eine bessere Regeneration. Stand: 27.10.2019. https://sportsandmedicine.com/de/2019/10/kirschen-und-kirschsaft-fuer-eine-bessere-regeneration/, letzter Abruf am 17.07.2025
9. Tanabe Y et al. Dietary Supplementation for Attenuating Exercise-Induced Muscle Damage and Delayed-Onset Muscle Soreness in Humans. 2021 Dec 24; 14(1): 70. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8746365/
10. Maughan RJ et al. IOC Consensus Statement: Dietary Supplements and the High-Performance Athlete. Br J Sports Med. 2018 Mar 14; 52(7): 439–455. https://bjsm.bmj.com/content/52/7/439.long
11. Rawson ES et al. Dietary Supplements for Health, Adaptation, and Recovery in Athletes. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2018 Mar 1; 28(2): 188-199. https://journals.humankinetics.com/view/journals/ijsnem/28/2/article-p188.xml
12. Kelley DS et al. A Review of the Health Benefits of Cherries. 2018 Mar 17; 10(3): 368. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5872786/
13. Gao R & PD Chilibeck. Effect of Tart Cherry Concentrate on Endurance Exercise Performance: A Meta-analysis. J Am Coll Nutr. 2020 Sep-Oct; 39(7): 657-664. https://www.tandfonline.com/doi/10.1080/07315724.2020.1713246
14. Morgan PT, Barton MJ, Bowtell JL. Montmorency cherry supplementation improves 15-km cycling time-trial performance. Eur J Appl Physiol. 119(3):675–684, 2019. doi:10.1007/ s00421-018-04058-6. 8. Keane KM, George TW
15. Keane KM et al. Phytochemical uptake following human consumption of Montmorency tart cherry (L. Prunus cerasus) and influence of phenolic acids on vascular smooth muscle cells in vitro. Eur J Nutr. 2016 Jun; 55(4): 1695-705. https://link.springer.com/article/10.1007/s00394-015-0988-9