I carotenoidi sono un gruppo di coloranti naturali presenti in molte piante e frutti. Conferiscono a queste piante il caratteristico colore giallo, arancione e rosso. I carotenoidi più noti sono il beta-carotene, il licopene e la luteina. Il beta-carotene è particolarmente importante perché può essere convertito in vitamina A dall’organismo. La vitamina A, a sua volta, è essenziale per una pelle sana, una buona vista e un sistema immunitario forte. Questi carotenoidi si trovano principalmente nelle carote, nelle patate dolci, negli spinaci e nel mango. Il carotenoide licopene è noto soprattutto per le sue proprietà antiossidanti. Protegge le cellule dai danni causati dai radicali liberi e potrebbe quindi avere un’influenza positiva sulla prevenzione del cancro e delle malattie cardiache. Si trova principalmente in pomodori, angurie e pompelmi. La luteina e la zeaxantina sono carotenoidi che si trovano principalmente nelle verdure verdi come spinaci, cavoli e broccoli. Sono importanti per la salute degli occhi e possono ridurre il rischio di degenerazione maculare, una malattia degli occhi legata all’età. I carotenoidi non sono quindi solo responsabili del colore di piante e frutti, ma anche dei loro benefici per la salute. Una dieta equilibrata con una varietà di frutta e verdura è quindi importante per beneficiare delle proprietà positive dei carotenoidi.